[科技资讯] 苹果HomePod揭秘：原本为发烧而生 多次被放弃

彭博社最近的一份报告揭示了苹果家庭智能音箱的发展历史，其中一些相当有趣。比如原来是一群音频热工程师做的hifi音箱，项目被放弃又恢复了几次。

Homepod最初是一组苹果音频工程师五年前做的一个项目。他们想制造一种听起来比bose、jbl和Harman Kardon等大牌制造商更好的扬声器。在苹果，这样的业余爱好项目在工作之余并不少见。只要你把工作放在第一位，就鼓励员工追求自己的灵感。

这个团队的几个成员来自著名的音频制造商，他们希望改进一项备受期待的技术，波束形成。它将声音引导到房间中的特定位置，创建身临其境的3d音频。(sonos 10月推出的智能音箱；下个月推出的Google home max也有这项技术。亚马逊echo的麦克风使用波束形成，可以听到房间任何地方的命令。(

2014年，亚马逊突然推出亚马逊echo智能音箱，让工程师们大吃一惊。这群人甚至互相开玩笑说要把秘密泄露给亚马逊，然后买了一些关于echo拆解的研究，觉得echo的音质比较差，然后继续朝着更好的音质发展。

两年多过去了。在这段时间里，亚马逊echo受到了消费者的欢迎，alexa被用来回答问题、点披萨、开灯，让用户对智能音箱的概念有所启发。Homepod项目经历了波折，多次取消和恢复。直到2014年，苹果的配件部门才开始研发音频音箱类产品。这个部门的另一个著名产品是airpods无线耳机。b&由gary geaves领导，他以前是B&音频公司研发总监。当homepod有自己的团队时，工程师们被转移到苹果总部库比蒂诺附近的古卢第一办公室。

Homepod经历了很多改进。其中一个原型有三英尺高(约1米)，是homepod的五倍高，配有数十个扬声器；另一个看起来像前面有网屏的平板。

苹果曾经考虑过把这个产品贴上beats的标签，但是这个想法被放弃了。他们还讨论了增加低音扬声器或中央扬声器以进一步提高音质。设计师们也想过用各种颜色装饰扬声器，但最终决定使用黑白。

据说，一间办公室的壁橱里装满了原型，就像一个家庭历史博物馆。

家栖动物形态的许多变化

为了测试音频效果，苹果公司设计了三个模拟现实生活的试听室:大学宿舍、客厅和开放式公寓。到了2016年，苹果正式开始对外测试这款设备，甚至邀请全球零售店员工进行测试。

2017年会议后的家庭节目

外界对homepod充满了质疑。根据参数比较，homepod似乎无法完成比amazon echo更多的任务。Echo是一个独立的产品，处于生态系统的中心。基于云计算的操作系统使开发人员能够直接为其构建应用程序。相比之下，homepod本质上是iphone的延伸。当有人要求homepod打开第三方应用时，不会像echo一样直接进入云端，而是会发送到iphone。开发者不能直接为homepod创建应用，只能修改ios应用。如果说alexa语音助手是echo的心脏，那么siri就是后来加入的一个想法。

6月份发布时，苹果表示将于今年12月上市，但上周官方确认将推迟至2018年初，但没有透露具体月份。这对苹果来说不是好消息。售价349美元的扬声器错过了圣诞购物季。等不及的用户会买亚马逊echo或者谷歌主页。苹果好像错过了一个重要的机会？我们只能期待这次的延迟会和airpods一样，需要时间来更换一个已经赢得好位置的产品。(晓光)